太平文化彰显着全椒千年民俗的传承。已被列入安徽省首批非物质文化遗产的“正月十六走太平”是全椒第一大民俗。每年正月十六，从凌晨到子夜，全椒倾城男女老幼，拖家带口，络绎不绝，到县城东门外的太平桥上走一趟，放烟花、燃爆竹、烧香烛，摩肩接踵，人山人海，甚为壮观。人称之为“正月十六走太平”。

（一） 太平文化的历史发展

  南北朝时，梁朝的宗懔《荆楚岁时记》记载，楚俗以正月十六日为太平日，是日出行，谓之“走百病”。这也是根据《吕氏春秋·大乐》“天下太平，万物安宁”、《史记·秦始皇本纪》“黔首修絜，人乐同则，嘉保太平”、《汉书·王莽传》“天下太平，五谷成熟”和《汉书·食货志上》“进业曰登；再登曰平，馀六年食；三登曰泰平”之说，沿习而有此民俗。全椒为楚地，盛行此俗已有一千五百年。考查“走太平”的习俗，在民国时期，还有余响。新中国成立后，渐已废止。黄河以南地区，唯全椒独存此俗，虽在战乱、文革，也未曾停息。大概是全椒将此楚地共有的风俗，融合于全椒独特的文化内涵，集合了吉祥祈福的心理暗示，而得以流传不衰。使得全椒“走太平”，成为楚地走太平民俗的“活化石”，也成为中华民俗史上的奇观。

  民国《全椒县志·风土志》记载：“正月十六日，倾城士女出游于东门太平桥，取祓除不祥之意，（《荆楚岁时记》名曰‘走百病’），不知何昉。谚谓之‘走太平’，是曰谓之‘太平日’。游人不远数十里而至者，爆竹及鼓吹声至夜分不绝。”

 全椒走太平能够传承至今，是和东汉全椒县长刘平、隋朝大将贺若弼、明朝大臣陈瑛等三个历史人物有关。

  “走太平”作为一种习俗的由来，全椒有“民间传说”和“文人传说”的两说。民间传说之一是东汉初年，彭城人（今徐州一带）刘平出任全椒长（民不足万户曰长，逾万户曰令），恰逢年荒，刘平将上司拨给建城款用于救济灾民，将原可建四十里的大县城缩小为仅四里的小县城——这就是“城包街”变成了“街包城”，县城反而被市肆所包围，成了古代建城一奇怪之现象。于是被罢官，并被押解京城砍头。全椒百姓感念其恩德，倾城相送到城东小桥上，挥泪而别。此日恰为正月十六日。以后每逢此日，百姓必到此桥上烧香燃竹，纪念刘平，渐渐衍化为一大民俗“走太平”。也许是因为全椒百姓的祈福，刘平押到京城后，得到一位大臣钟离意的帮助，不仅免于砍头，还被推荐给皇帝，荣任宗正一职。

  民间传说的另外个版本是隋朝大将军贺若弼亲率大军伐陈时，驻扎全椒。贺将军见全椒民风纯朴，遂派人帮助训练民团，以提高护国安邦的能力。贺将军见城东小桥年久失修无法抵御春夏洪水，为造福于民，又亲自安排在小桥边建筑一座大桥。全椒百姓为其取名“贺橹桥”。那以后人们在追忆清官时，又增加了护国安邦、造富于民的成分。

  文人传说是据明、清《全椒县志》中关于南山烟墩的记载推演的。古代在军事要津五里、十里设烟墩以预警。全椒为通庐、滁要道，南山上有一烟墩，叫笔峰，形状很小。明永乐初年，有一术士提出，如把笔峰加高，则可多出举子（举人）。县学教谕吴颖就带领一班秀才畚培土筑。恰巧有位总旗（武职官名）过此，与秀才们发生口角之争，心怀怨嫌。总旗是湖南人，“举”读“主”，把“全椒出举子”误读为“全椒出主子”。主子就是皇帝。时永乐帝刚把侄子建文帝的皇位夺来，生怕别人来争。总旗回南京，通过湖南籍大臣向永乐帝报告全椒造反，永乐乃派大军血洗全椒。大军行至长江边，三日大风，不能过江。时都御史陈瑛，乃滁州人，闻之乃禀：椒人淳良，断不能造反，愿以自家性命作担保。于是永乐帝先派密使潜至全椒，在笔峰尖掘得赤符一枚，上书“前有笔峰尖，后有腰带水，此地必出举人”。于是全椒才洗清冤情。陈瑛虽是有明一代著名酷吏，口碑不佳。但陈瑛死后，全椒人力争将其葬在东门太平桥高垅上。“走太平”乃纪念全椒幸免于难，怀念陈瑛为全椒所做的担当。

  人们在不同时期，增加了纪念这三个历史人物的内容，使这一古老的民俗有不同的内容创新，而得以延续。特别是名列《汉书》的刘平，清代以来，已被全椒人作为“太平神”礼敬，从而真实地反映了全椒人民渴望太平，追求安康幸福生活的愿景。

（二）太平文化的保存现状

  2008年，根据安徽省文化厅转发文化部办公厅《关于推荐民族传统节日保护示范地的通知》要求，全椒“正月十六走太平”已通过安徽省文化厅审核、评议，成为滁州市唯一被推荐申报的国家级传统节日保护示范地。县委、县政府还详细制定了“走太平”五年保护规划及措施，成立了走太平研究会，决定把“走太平”作为地方重大文化品牌开发项目，以期充分挖掘“走太平”深厚的文化、商业内涵。

  如今，已经建设完成的太平文化街区总投资3.5亿元人民币。北广场由沿街商铺、民俗展示馆、商贸美食街、太平阁、太平井、五丰广场等建筑构成；南广场由沿街商铺、文化馆、图书馆、民俗老街、牌坊、照壁、树阵广场、雕塑广场、襟襄湖、贺橹楼、儿童乐园等建筑构成，是走太平民俗内涵的延伸，围绕“诉说历史，祈望太平”，通过民俗活动、历史叙事、文化设施，构建“中轴为骨，南北对望”的景观结构体系。“文气、人气、商气”汇聚，被誉为“传世之作、稀世之作”。每逢正月十六，共有几十余万人次走太平，人员有来自法国、澳大利亚、浙江、南京、合肥、滁州、马鞍山、辽宁、香港、台湾……人们燃太平香、点太平烛、放太平灯。从东门太平路、走太平桥、到太平井、掷太平钱，由太平里（上、下湾旧称），乘兴而归。

  走太平是中国吉祥文化的代表，全椒已经把“走太平”民俗活动升华为具有全椒特色的文化活动。走太平，祈祷太平、祈愿太平，把太平分给自己的亲人，分给自己的朋友，把太平文化扎根在全椒这片神奇的大地上，让其永远传承下去。

  据《后汉书·光武十王列传》，建武十七年（４１），汉光武帝子、明帝异母弟刘英被封为楚王，二十八年（５２）赴楚国就任。他“少时好游侠，交通宾客，晚节更喜黄老，学为浮屠斋戒祭祀”。永平八年（６５），明帝下诏说：“楚王诵黄老之微言，尚浮屠之仁祠，洁斋三月，与神为誓，何嫌何疑，当有悔吝？其还赎，以助伊蒲塞、桑门之盛馔。”  至后汉末年，江淮一带佛教大盛。献帝初平三年（１９３），佛教传到扬州和江西。  

  当时，全椒地处楚国，属于九江郡，所以接受佛教思想比较早，人们大肆建造庙宇，遍及乡野，佛教文化活动也非常盛行，人们除了在家供奉菩萨、年节烧香上供、叩头祈福外，经常到寺庙上香诵经。考察清康熙《全椒县志》，在全椒区域存在过的寺庙、庵堂等古佛教建筑多达109座，至今保存完好的千年古寺有三座：南朝的龙山寺、唐朝的神山寺和隋朝的三塔寺；从事佛教活动的高僧也有很多，著名的如梁朝的宝志公、明末的憨山、清末的竹贤和尚以及能悟僧等。 

  在全椒历史上，称得上“世界级”名人的，除了吴敬梓之外，便是憨山大师。憨山大师是有明一代著名的学者、佛学家，是“明末四大高僧”之一，被世人称为曹溪中兴祖师。他修行上不拘一宗一派，主张禅净双修，其佛学思想概言之即圆融思想: 性相一致、禅教一致、禅净一致乃致三教一致。其“不知春秋，不能涉世;不精老庄，不能忘世;不参禅，不能出世”成为十六世纪思想界的标识语言。憨山的大乘菩萨精神影响了晚明佛教的入世性，并直接开启了近世的人生佛教、人间佛教。人间佛教文化具有下面六个特性：人间性、生活性、利他性、喜乐性、时代性、普济性。其实质可以概括为佛教是以人为本的佛教，佛，必须在人道磨练、修行，由人才能成佛。近当代佛界泰斗太虚、印顺、虚云皆法承衣钵。      近代的虚云老和尚据言是祖师再来，在南华寺住持时面对祖师肉身作诗云: “古德清今德清，古今相逢换了形。佛法兴衰听时节，入草入林不曾停”(德清同是两位大师的名号)。 明中叶，自明宣宗至明穆宗共一百多年，佛教各个宗派都衰微不振，自明神宗万历时期，佛教中名僧辈出，形成了佛教在中国重新复兴的繁荣景象，憨山（德清）、云栖(即袾宏)、紫柏(即真可)、蕅益(即智旭)四高僧便是其中的佼佼者。          

  憨山大师9岁时能诵佛经，19岁到栖霞山从法会受禅法，后云游各地名山大刹，参拜高僧。万历元年(1573)游五台山，因喜爱憨山的奇秀风光，遂以“憨山”为号。广结佛缘，弘扬佛法。并在五台山建无遮法会并为国祈嗣。万历十一年(1583)住东海牢山(今山东青岛崂山)，万历十四年神宗敕将《大藏经》15部颁赠天下名山，太后送牢山一部，并建海印寺，请憨山住持。憨山此时已名动天下。王世贞、汪伯昆、汤显祖、周汝登、袁宗道、董其昌等名儒巨卿皆服膺憨山，或执弟子业。圣母李太后也拜憨山为师。      

  万历二十三年(1595)，憨山“以私创寺院”罪，被遣戍雷州。翌年三月十日抵达，寓居雷州第一古刹天宁寺。憨山抵雷州后，四月一日即手注《楞伽经》，并常在天宁寺身着囚衣弘法，吸引了众多官府要员，令天宁寺声望陡增，当地许多寺庵的活动内容和形式亦仿天宁寺进行。        

  同年八月往广州，后至曹溪宝林寺。万历二十六年(1598)曾在光孝寺说法。万历三十二年(1604)正月再往雷州，翌年四月往广州，七月往曹溪。憨山在曹溪重立丛林制度，恢复寺院产业，查处盗卖之田产，修缮祖庭殿堂，整理《六祖坛经》，撰刻《曹溪通志》。他宣扬禅宗，主张禅、华严二宗融合，倡三教一致。憨山重兴宝林寺，被誉为“曹溪中兴祖师”。        

  万历四十二年(1614)获赦。后离开广东东游讲学。东游时，号称四大师之二的袾宏、真可已逝，智旭刚出家不久(智旭大师刚出家的时候，就有大发心，所以感得了三次在梦中蒙憨山大师摄受的因缘，成为大师的心嗣法孙)，憨山自然成为晚明佛教丛林泰斗式人物。加之憨山乃圣母恩师，弘法罹难，戍久生还。所至之处，受宰官、缙绅与僧众的热情拥戴。至径山途中，观庐山五乳峰幽雅，有投老之意。        

  天启三年(1623)十月十二日正申时，憨山大师于广东曹溪端坐而逝，世寿七十八岁。当天夜里，群鸟悲鸣。并有毫光冲天，照亮夜空。四众哀恸，声震山谷。大师灵体三天以后依然栩栩如生，面皙唇红，手足绵软，如入禅定。憨山大师灵龛于第二年正月二十一日归匡山(今江西庐山)。因匡山地多阴，不便安葬，经二十年后又从匡山重返广东曹溪。然后弟子们恭恭敬敬为大师肉身披上了千佛衣，供奉于寺内。现在，憨山大师与六祖慧能的肉身并列供奉于曹溪南华寺内。 憨山大师著述有《法华经直解》、《圆觉经直解》、《大乘起信论直解》、《观楞伽经记》、《金刚决疑》、《肇论略注》、《八十八祖真影传赞》以及《中庸直指》、《老子道德经注》、《庄子内篇注》等，其弟子钱谦益(晚明文坛领袖)等汇编的有《憨山梦游集》55卷、《憨山语录》20卷等。 具有全椒地域特色的人间佛教文化，经过历史的沉淀，内涵日夜丰富，以憨山为代表的众多高僧，通过艰苦卓绝的努力，从而步入了历史的顶峰，在如今的美国、中国台湾、香港以及马来西亚等东南亚国家和地区广为推崇和传播。我们以憨山大师为荣，宣传和弘扬憨山大师一生一世的善行善举，让现代人和后人更多地了解憨山，永久怀念这位佛学大师以天下苍生的福祉为己任的普世情怀。